แกเร็ธ เซาธ์เกตยอมรับว่าทีมชาติอังกฤษเคยประสบกับความยากลำบากในอดีต และการที่ต้องได้รับคำวิจารณ์เกี่ยวกับการแสดงในยูโร 2024 นั้นไม่เป็นธรรมทั้งหมด
แกเร็ธ เซาธ์เกตใช้ความสำเร็จของทีมชาติอังกฤษในอดีตเป็นเหตุผลสำหรับสถานการณ์ปัจจุบันของทีมในยูโร 2024 เขาใช้คำว่า “ปานกลาง” เพื่ออธิบายการแสดงของทีมชาติอังกฤษในอดีต ในขณะที่ทีมของเขากำลังเผชิญกับคำวิจารณ์อย่างหนักเกี่ยวกับการแสดงที่ไม่ค่อยน่าประทับใจในการแข่งขันนี้
เซาธ์เกตหวังว่าชัยชนะที่ดราม่ากับสโลวาเกียในรอบ 16 ทีมสุดท้ายจะช่วยเสริมสร้างความเชื่อมั่นที่จำเป็นให้กับทีมก่อนที่จะพบกับสวิตเซอร์แลนด์ในรอบ 8 ทีมสุดท้ายที่ดุสเซลดอร์ฟ
ในการสัมภาษณ์ล่าสุด เซาธ์เกตได้ย้อนกลับไปพูดถึงการแข่งขันก่อนหน้านี้เช่นฟุตบอลโลกปี 1990 และยูโร ’96 เมื่ออังกฤษเริ่มต้นไม่ดีแต่สุดท้ายก็ฟื้นตัวและเข้าถึงรอบสี่ทีมสุดท้าย เซาธ์เกตเชื่อว่าทีมชาติอังกฤษในปัจจุบันก็สามารถเดินตามเส้นทางเดียวกันได้ ด้วย “ความเชื่อมั่น” และ “ความสามัคคี” ที่เพิ่งค้นพบระหว่างนักเตะหลังจากชัยชนะกับสโลวาเกีย
เซาธ์เกตกล่าวกับผู้สื่อข่าวว่า: “เมื่อมองย้อนกลับไปที่ปี 96 ต่างจากตอนนั้นมาก เราเล่นปานกลางกับสวิตเซอร์แลนด์ และเราก็เล่นเช่นนั้นกับสกอตแลนด์ สกอตแลนด์พลาดจุดโทษตอนที่สกอร์อยู่ที่ 1-0 สเปนควรจะชนะเราในเกมเสมอ 0-0 ปี 1990 ก็เหมือนกัน ดังนั้นคุณจะต้องเจอช่วงเวลาเหล่านี้ในการแข่งขัน ไม่มีข้อสงสัยใดๆ ชัยชนะกับสโลวาเกียครั้งนี้จะนำมาซึ่งความเชื่อมั่นสำหรับทั้งทีม”
ก่อนเกมกับสวิตเซอร์แลนด์ เซาธ์เกตมีท่าทีระมัดระวัง: “ผมคิดว่าพวกเขายอดเยี่ยม ผมคิดเช่นนั้นมาหลายปีแล้ว พวกเขามีความสม่ำเสมอในสิ่งที่พวกเขาทำมาเป็นเวลานาน ระบบของพวกเขายากที่จะกดดัน พวกเขามีการหมุนเวียนที่ดี เมื่อสวิตเซอร์แลนด์นำหน้า พวกเขายากที่จะทำลายได้จริงๆ ดังนั้นพวกเขาเป็นทีมที่เก่งมากอย่างที่พวกเขาแสดงให้เห็นกับเยอรมันและอิตาลี”
สวิตเซอร์แลนด์ ทีมที่ฟีฟ่าจัดอันดับที่ 19 จะเป็นคู่แข่งที่แข็งแกร่งที่สุดที่อังกฤษต้องเผชิญจนถึงตอนนี้ โค้ชทีมชาติอังกฤษได้เน้นย้ำถึงความมั่นคงและความละเอียดทางยุทธวิธีของทีมสวิตเซอร์แลนด์ พร้อมทั้งชื่นชมความสามารถในการป้องกันและการโจมตีของพวกเขา
หากทีมชาติอังกฤษยังคงแสดงฟอร์มที่ย่ำแย่เช่นที่เกิดขึ้นใน 4 เกมแรก การที่พวกเขาจะแพ้ให้กับสวิตเซอร์แลนด์นั้นเป็นไปได้อย่างยิ่ง
